鉄と鋼の特徴について
鉄と鋼の違いを分けるのは、含まれている炭素量（C）です。
| 含有炭素量 | |
| 鉄 | 鋼 |
| 0.02%未満 | 0.02%～2% |
鉄と鋼はどちらも鉄鉱石から作られ、鉄（Fe）と炭素（C）からできています。炭素量の多い方が、硬く強くなる傾向があります。極めて純度の高い鉄は、脆く酸化（イオン化）しやすいので、工業製品にはなりません。加工も難しく柔軟性に乏しいので、一般的に鉄がそのまま使われることはありません。鋼は、鉄により強度を持たせるために、意図的に炭素量を増やした合金です。私達が普段の生活で触れている「鉄」は、「鋼」を指しています。鋼は鉄に比べ、強度と 靭性じんせい と呼ばれる粘り強さが優れています。さらに加工もしやすいので、一般的に用いられている合金です。
鋼
鋼は鉄の合金で、主に2％以下の炭素やマンガン、リン硫黄を含んでいる鉄の合金の一種で、英語では「steel」と書きます。
鋼は非常に強靭な素材でありながら加工することにも優れています。
ニッケル、クロムを等と合わせた鉄鋼とも呼ばれ、モノづくりをする際には欠かせない素材です。
鉄
鉄とは、鉄と炭素の合金で、炭素が0.02%未満しか含まれていないもののことです。
英語では「iron」と書きます。正式な名前は純鉄と呼ばれおり、鉄も様々な用途で利用されています。
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鉄と鋼の違いは一つだけ？
両者とも元素記号は鉄である「Fe」と炭素である「C」から成り立っているので、この点は違いがありません。
元素の違いがないということは、それぞれの基本的な材質は変わらないということです。
では両者はどの点に違いがあるのでしょうか？
実は鉄と鋼の違いは一つしかないんです。
それは「炭素の量」の違いだけです。
| 鉄 | およそ0.02%未満 |
| 鋼 | およそ0.02%から2.14% |
炭素量による性質の違い
鉄と鋼の違いは炭素の量になりますが、その炭素の量によって変化する性質について説明します。
炭素の多い物質は硬くなりますが、その一方で、折れやすくなってしまいます。同じく、鋼もこのような性質を持っています。炭素の少ない鉄については上記と逆のことが言えます。実は、鉄鋼系の材料は硬さと折れにくさの両方を強化していくことができません。
常にどちらかが強くなれば、片方は弱くなってしまいます。他にも炭素の量によって、耐久性、耐熱性、錆に強いかなどの性質が変わっていきます。鉄鋼系の材料を選ぶ場合は、用途に応じた材料を選ぶ必要があります。
鉄の特徴
純粋（100%）な鉄（Fe）は、実はほとんどの人は見たことがありません。純粋な鉄は、私達が知っている灰色のような色ではなく、白い光沢を持っています。しかし、純粋な鉄は酸化（イオン化）しやすい傾向があり、脆くその形を保つことが困難です。鉄鉱石もこの特徴を持っているため、赤さびのような赤茶けた色をしています。
反対に、イオン化（酸化）しにくい金・銀・プラチナといった金属は「貴金属」と呼びます。イオン化しにくい貴金属は、色が美しく加工し易いという特性を持っていますが、同時に他の金属と混ぜて化合物を作ることには向いていません。
鉄に触れた時、「鉄臭い」や「金属臭い」などと表現することがありますが、実際には鉄それ自体ににおいはありません。私達が「鉄臭い」と感じるにおいは、鉄と人間の汗や皮脂が反応し、鉄が酸化したことによって出たにおいです。
純粋（100%）な鉄は脆く酸化しやすいため、加工にも適しません。しかし、これが99.9999%となると、硬く強く、しなやかな伸びや引っ張りにも強いという性質を持つようになります。このような性質は「塑性（そせい）」または「可塑性（かそせい）」と呼ばれ、加工のし易い特性でもあります99.9999%になった鉄には、この高い可塑性があったため、世界中で金属加工に用いられるようになりました。
鋼の特徴
鋼は、鉄に0.02%～2%ほどの炭素を混ぜた合金です。私達が普段の生活で親しんでいる「鉄」は、鋼のことを指しています。また、鋼は「炭素鋼」と呼ばれることもあります。
炭素量が増えるほど、鋼は強く硬くなっていきます。しかし同時に、靭性と呼ばれる粘り強さやしなやかさが失われてしまいます。炭素量が増えすぎると、強く硬くはなりますが、強度の限界を超えると折れてしまいます。「靭性が高い」ということは、折れにくく粘り強いということになります。強靭で加工のし易い鋼ですが、高い硬さとしなやかさを同時に得ることはできません。目的に応じて、硬さと靭性のバランスを決めることが必要です。
炭素含有量が0.02%～0.30%以下の微量な鋼は、 軟鋼なんこう や 低炭素鋼ていたんそこう と呼ばれます。軟鋼や低炭素鋼は建築資材や水道管に用いられます。鋼はそれ自体が合金ですが、さらに合金元素を加えることで 合金鋼ごうきんこう になります。合金鋼の中で、合金元素が5%以下のものは 低合金鋼ていごうきんこう と呼ばれます。低合金鋼は、車の車体、鉄道のレール、橋に用いられる工学プレート・パイプ等、社会の様々な場面で使用されています。
鉄の種類｜「SS材」と「炭素鋼鋼材S-C系」の違い
「SS材」と「炭素鋼鋼材S-C系」は、鉄鋼材料（鋼材）の中で広く一般的に使われています。「SS材」と「炭素鋼鋼材S-C系」の違いは、JIS（日本工業）規格の規定の違いです。
| SS材と炭素鋼鋼材S-C系の違い | |
| SS材 | 炭素鋼鋼材S-C系 |
| 引っ張り、伸びなどへの「強度」によって規定 | 「炭素含有量」によって規定 |
| 「引っ張りや粘り強さ」に焦点を当てた鉄鋼材料 | 「硬さ強さ」に焦点を当てた鉄鋼材料 |
例えばスポーツ競技において、「体重別」というように選手の体重によって階級を規定します。体重が同じなら、身長の違いは考慮されません。同じような考え方で鋼材についても「強度」で規定するか、「炭素含有量」で規定するかによって種類が分かれます。「強度」で規定されたSS材は、炭素含有量については考慮しません。しかし、炭素含有量が多ければ強度も増すので、自ずと「強度」が決まれば炭素含有量も分かります。他方、「炭素含有量」で規定された炭素鋼鋼材S-C系は、「引っ張りや粘り強さの強度」ではなく、炭素含有量による「硬さ強さ」に焦点を当てて規定したものです。
SS材
SS（Steel Structure）材は、正式には一般構造用圧延鋼材いっぱんこうぞうようあつえんこうざいという鋼材の規格です。中でもSS400は、最も広く流通しています。「SS○○」の「○○」にあたる数字は、引っ張り強さ（N/mm2）の下限を示しています。SS400の場合なら、400～510N/mm2です。
Structure（構造）の頭文字をとったSS材は、構造用に用いられますが、汎用性の高さから様々な分野で使用されています。特にSS400は、比較的安価であることから、板材・棒材の形状で多く流通しているので、入手も容易です。炭素含有量は約0.15%～02%ほどで、軟鋼（低炭素鋼）にあたります。
SS材は成分規格がなく、溶接部材には不向きです。特に板厚が厚くなれば、より溶接性も悪くなるので、SM材などの溶接向きの鋼材を用いることになります。
炭素鋼鋼材S-C系
炭素鋼鋼材S-C系は、正式には「機械構造用炭素鋼鋼材」で「SC材」と呼ばれることもあります。SC（Steel Carbon）材で最も一般的なのは、S45Cです。「S○○C」の「○○」にあたる数字は、炭素含有量を示しています。S45Cの場合は、0.45%前後の炭素（Carbon）を含んでいるという意味です。
「炭素含有量」で規定したSC材は、「硬さ強さ」に焦点を当てています。SS材の代表的存在のSS400とS45Cを比較すると、S45Cの方か硬度・強度が共に高いです。価格についてもS45Cの方がSS400に比べ高く、品質も高いので、重要部品や精密機械の部品に用いられています。
SC材は、炭素含有量といった成分が規定されており、加工性と溶接性が共に良いことも特徴です。熱処理を施し易いので、使用する側にとっては、SS材よりも自由度が高いメリットがあります。しかし、コストを考慮すると熱処理が必要でない場合は、わざわざSC材を使わずに、より安価な材料を選択することになります。
SS材と炭素鋼鋼材S-C系の用途と使い分け
SS材と炭素鋼鋼材S-C系（SC材）は、それぞれ必要な場面で使い分けられています。
SS材の用途
SS材は「Steel Structure」の頭文字であることから、主に「構造用」です。汎用性も高いため、ビルや橋といった土木建築だけでなく、自動車などの工業製品にも用いられています。
建築でも多く使われているSS材は「引張強さ」に規定された弾性の面では、優れた特性を持っています。ただし、SC材のように「硬度・強度」に規定されてはいないので、SS材は建築の主要な部材には使われません。
たとえば大黒柱のような主要な部材（大梁など）には、SS材よりも硬度・強度に優れた鋼材が用いられます。この場合、SS材は弾性が求められる主要部材の次に重要な二次部材に用いられています。
炭素鋼鋼材S-C系（SC材）の用途
炭素鋼鋼材S-C系（SC材）は「機械構造用炭素鋼鋼材」であり、機械の部品や部材などに使われます。SC材は硬度・強度に優れているうえ、さらに熱処理で加工ができるメリットがあります。溶接や熱処理に向かないSS材に比べ、SC材は硬度・強度が求められ、さらに熱処理が必要な場面で選択されます。ただし、SC材はSS材に比べて価格が高くなります。SC材を用いる場合、汎用性の高いSS材が苦手とする場面で使用すれば、コスト面で合理的です。以上のように、硬度・強度が求められる重要部品や部材にはSC材、それ以外は汎用性とコストパフォーマンスに優れたSS材、と使い分けることができます。
対応可能な加工について
材料調達から加工~表面処理までワンストップで対応致します。
| 対応加工方法 | プレス加工(順送・トランスファー・単発)
板金プレス(レーザー・タレパン) 切削加工(旋盤・マシニング・ワイヤーカット) MIM（金属粉末射出成形） その他（鍛造、鋳造） ＊図面に合わせて適した加工方法をご提案いたします。 |
| 表面処理 | 各種メッキ、アルマイト加工、熱処理、塗装 |
| 溶接 | スポット溶接、アーク溶接、銀ロウ付け |
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